大学正变得越来越“大”。随着规模的扩展，学生人数的增加，高等教育日益大众化，大学有史以来真正向所有需要的人敞开大门。同时，校内的教师正纷纷走出校门，大学的教学、科研、服务、交流功能不断向社会拓展和渗透，大学与社会融为一体，它早已不是封闭的象牙之塔，而是一个网络。
大学的变化要求人文科学、社会科学、管理科学的教师主动适应这一变化，立足学校，走向社会，再从社会回到学校，形成互动与良性循环机制。
现在社会学习的风气越来越浓，学习型组织正在各地、各行业系统中大量涌现出来，教师面前出现了一片广阔的天地。社会需要教师，因为教师负有“传道、授业、解惑”之责任。在教师面前，对方无论是何种职务、身份或年龄，都自谦为学生，认真听讲和笔录。这就是社会对我们教师角色的定位和评价，也是对教师最大的褒奖。
教师走向社会，服务社会，不仅是社会的需要，更是教师自身的需要，也就是教师向社会学习的过程。在教师走向社会的过程中，很多课程内容和科研课题都得到丰富。比如，通过调查研究，听政府官员介绍情况，可以搜集到大量第一手资料；参加有关的研讨会，可以获得很多信息；到各地讲授，学员提出很多问题，或补充一些新的情况，这又促使教师不断思考，不断丰富讲稿。再回到学校时，不论是课堂上的教学，还是校内举办的专题讲座，效果就会大不相同。
大学要以社会为导向。大学教育的起点不是从教科书开始，也不是从教授创立学说、体系的动机开始，而是从社会需要开始，从社会生活中存在的问题开始。
与政府机关，特别是人事部门同志接触，经常听到他们对高校脱离实际的抱怨，有时在评审学科点或课题的时候，他们直率地批评“根本不知道我们需要什么样的公务员，也不了解怎样培养公务员。”从能力结构看，现在公务员最需要的，是决策能力、组织协调能力、管理能力、文字阅读理解与表达能力、创新能力等等。而大学的培养方案往往不能体现出这方面的要求。实际部门和学校之间存在着矛盾，大学不是培训班，有它自己的特点，但也确实该认真听听用人单位的意见。社会主义市场经济体制，产品制造者不能忽视产品使用者的要求，不然，我们的产品将来还会有市场吗？
